Lantau

photo: deckchua

Lantau est une île faisant partie de la région administrative qu’est Hong Kong. Lantau constitue d’ailleurs la plus grande île de Hong Kong. Lantau signifie en cantonnais île de la grande montagne, s’y situe en effet le Pic Lantau duquel elle tient son nom, montagne haute de 934m. Lantau se trouve à l’embouchure de la rivière aux perles. L’île de Lantau compte 45.000 habitants qui vivent répartis sur les 146,38 km2 de superficie.  

 Lantau était dans le temps composée de villages de pêcheurs. La pêche constitue d’ailleurs jusqu’à aujourd’hui un noyau de l’économie de l’île. Des infrastructures importantes ont été installées à Lantau, l’aéroport international de Hong Kong est basé à Lautan ; il existe aussi une voie ferrée qui assure le relais entre Kowloon, Hong Kong et Lantau. Est également implanté à Lantau le parc d’attraction très prisé qu’est Hong Kong Disneyland.  

 Lantau détient de magnifiques sites touristiques, aussi bien sur les côtes qu’au centre de l’île. Le village de Ngong Ping est par exemple une escale obligatoire à tout visiteur car on peut y admirer le monastère Po Lin et sa fameuse statue géante en bronze de Bouddha assis, la plus grande au monde. La plage de Cheung Sha surplombée par le Pic Sunset est la plus appréciée car elle favorise baignade, divers sports aquatiques et randonnées.
 
photo: GlobalCitizen01

 La moitié de l’île Lantau constitue un parc national ; on y a donc la joie d’explorer plusieurs pistes dont la plus célèbre est celle de Lantau trail, longue de 70 km. Des infrastructures adéquates ont donc été mise en place dans ce parc, dont camps, gîtes & hôtels afin d’assurer confort et convivialité à tout visiteur. Lantau permet aussi d’apercevoir les dauphins blancs chinois évoluant dans un parc marin au nord de l’île.  

Lantau était connue sous le nom de Tai Hai Shan et figurait sur toute carte maritime de par sa situation sur la route menant à la Chine du sud. Ce fut à Lantau en 1277 que s’installa l’empereur Zhao Shi âgé alors de 9 ans. A sa mort, son frère de 7 ans lui succéda. Du sel était produit illégalement à Lantau, ce qui causa la mort d’un grand nombre. Lantau servait de base aux pirates dont Cheung Po Tsai, ainsi qu’au trafic de gens et de biens.

 Lautan constitua un lieu primordial d’échanges pour les Portugais du XVIe siècle, pour par la suite passer sous les mains britanniques, avant qu’ils s’intéréssèrent à l’île de Hong Kong. Lantau servit de site majeur à la résistance contre les Japonais pendant la deuxième guerre mondiale. Tout changea pour Lantau lorsque l’aéroport international de Hong Kong y fut construit, et le câble Network rattachant l’Asie au reste du monde installé.-